Los océanos no son un bloque de agua quieta: corrientes, temperatura y salinidad forman «autopistas» que los barcos aprovechan o evitan. Conocerlas ayuda a planificar rutas, ahorrar combustible y entender el clima costero.
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Atlántico
Corriente del Golfo
Agua cálida del Caribe hacia el norte de Europa.
La Corriente del Golfo mueve agua cálida hacia el Atlántico Norte.
La Corriente del Golfo transporta enormes cantidades de calor desde el golfo de México hacia el Atlántico Norte. Su influencia suaviza inviernos en las costas europeas occidentales y acelera travesías hacia Europa cuando se navega con ella.
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Pacífico
Corriente de Humboldt
Agua fría y rica en nutrientes en la costa oeste de Sudamérica.
También llamada corriente de Perú, arrastra agua fría desde el sur y alimenta una pesca muy productiva. En eventos El Niño esa corriente se debilita y cambian lluvias y temperaturas en todo el Pacífico.
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Mediterráneo
Mar interior entre tres continentes
Estrecho de Gibraltar, alta salinidad y tráfico intenso.
El Mediterráneo une Europa, África y Oriente Medio con tráfico intenso.
El Mediterráneo comunica con el Atlántico por Gibraltar. Entra agua atlántica menos salada por la superficie y sale agua mediterránea más densa por el fondo. Miles de barcos cruzan cada año entre Europa, África y Oriente Medio; los patrones locales conocen vientos como la tramontana, el meltemi o el levante.
Las mareas cambian la profundidad útil cerca de la costa y en estuarios.
Corriente de Kuroshio
Pacífico occidental, similar al Golfo: calor hacia el norte de Japón.
Corriente de Benguela
Atlántico sur africano; agua fría y pesca en Namibia y Cabo.
Corriente Circumpolar Antártica
Rodea la Antártida y conecta los tres océanos del hemisferio sur.
Para profundizar en océanos, vida marina y clima oceánico, la guía de Oceanografía complementa este capítulo con corrientes globales, zonas de profundidad y ecosistemas.
Antes de zarpar, consulta el parte meteorológico marino: viento y oleaje modifican la corriente superficial y la comodidad de la travesía.